Wout gaat meteen een niveau hoger – Wout van Aert maakt zich op voor terugkeer naar de top in de Giro d’Italia 2025

Na maanden van herstel, trainingsarbeid en geduldige opbouw is het moment eindelijk daar: Wout van Aert keert terug in het grote rondewerk tijdens de Giro d’Italia 2025. De Belgische allrounder van Team Visma | Lease a Bike maakt geen geheim van zijn ambities. “Ik wil meteen een niveau hoger aantikken,” klinkt het strijdvaardig. De Giro vormt zijn springplank terug naar de wereldtop. Met een vernieuwde focus en een scherp oog op het klassement staat Van Aert voor een van de grootste uitdagingen uit zijn carrière.

Terug van weggeweest

2024 was een bewogen jaar voor Van Aert. Na zijn zware val in Dwars door Vlaanderen lag hij maandenlang aan de kant. Die blessure betekende een abrupt einde aan zijn voorjaar én een streep door de Tour de France. Waar sommigen vreesden dat dit het begin van het einde kon zijn voor de veelzijdige Belg, dacht Van Aert daar anders over. In de luwte werkte hij aan zijn comeback, met een bijna monastieke toewijding.

“De tijd aan de zijlijn heeft me doen nadenken,” zei Van Aert tijdens een persmoment voorafgaand aan de Giro. “Ik miste het koersgevoel, de spanning, het lijden. Maar ik heb ook beseft hoe graag ik nog altijd win. En dat gevoel is sterker dan ooit.”

De Giro als symbolisch keerpunt

De keuze voor de Giro d’Italia 2025 is geen toeval. Van Aert reed in 2021 voor het laatst een grote ronde buiten de Tour en wil in Italië iets rechtzetten. De Giro heeft altijd een speciaal plekje gehad in zijn hart: de prachtige landschappen, de onvoorspelbare ritten en het fanatieke publiek maken het een unieke ervaring.

“De Giro is misschien wel de zwaarste van allemaal,” zegt ploegleider Merijn Zeeman. “Maar voor iemand als Wout, die houdt van uitdagingen, is dit het perfecte toneel voor zijn comeback. Hij komt niet om zomaar wat mee te rijden.”

Nieuwe rol, nieuwe ambities

Wat opvalt in aanloop naar de Giro is Van Aerts veranderde rol binnen de ploeg. Waar hij vroeger vooral als jager op ritoverwinningen fungeerde, lijkt er nu ruimte voor een klassementsambitie. De voorbereiding – met hoogtestages in de Sierra Nevada en het uitblijven van deelname aan het voorjaar – wijst erop dat Van Aert mikt op een constante prestatie over drie weken.

“Ik wil weten of ik het in me heb,” aldus Van Aert. “Niet alleen één rit winnen, maar dag in dag uit meedoen met de besten. De Giro is de ultieme test.”

Toch benadrukt hij dat het niet om de roze trui op zich gaat. “Ik wil vooral mijn grenzen verleggen. Als daar een klassement of etappezeges uit voortvloeien, is dat mooi meegenomen.”

Tactiek en teamwerk

Met renners als Sepp Kuss en Jan Tratnik aan zijn zijde beschikt Van Aert over een ijzersterke ploeg. De rolverdeling is duidelijk: Van Aert is kopman, met een team dat in staat is hem te ondersteunen in zowel bergritten als tijdritten. In tegenstelling tot eerdere jaren ligt de nadruk op dosering en strategie.

“Wout is iemand die altijd wil geven,” zegt ploegmaat Kuss. “Maar in een grote ronde draait het om slim koersen. Hij heeft nu de ervaring én de maturiteit om daar het verschil te maken.”

Ook de tijdritcapaciteiten van Van Aert kunnen een belangrijke troef vormen in de Giro van 2025, die meerdere individuele chrono’s bevat – ideaal terrein om tijd te winnen op pure klimmers.

De verwachting van het publiek

De Belgische wielerfans kijken reikhalzend uit naar Van Aerts prestaties. Zijn populariteit blijft ongeëvenaard, en velen hopen op een succesverhaal dat zijn comeback bekroont. Toch tempert Van Aert de verwachtingen: “Ik wil vooral genieten van het feit dat ik weer op dit niveau mag koersen. Dat is na alles wat gebeurd is al een overwinning op zich.”

Een nieuwe dimensie in zijn carrière?

Als Van Aert erin slaagt om drie weken op topniveau te presteren, zou dat zijn status als een van de meest veelzijdige renners ooit bevestigen. Van kasseiklassiekers tot tijdritten, van sprints tot colritten – er zijn maar weinig renners die zulke brede kwaliteiten bezitten. De Giro zou wel eens het begin kunnen zijn van een nieuwe fase in zijn carrière, waarin hij niet alleen excelleert in eendagswedstrijden, maar ook als klassementsrenner opstaat.

Conclusie: met scherp geladen

Wout van Aert keert niet gewoon terug in het peloton – hij keert terug met een missie. De Giro d’Italia 2025 is zijn podium, zijn vuurdoop, zijn herkansing. Of hij effectief kan meestrijden voor het roze is nog onzeker, maar dat hij “een niveau hoger” wil aantikken, is duidelijk. En als Van Aert iets voor ogen heeft, weet het wielerpubliek: dan is hij tot alles in staat.

Wil je ook een visueel overzicht van Van Aerts voorbereiding en het parcours van de Giro 2025?